Meer nieuws
Gondrexon, meer dan 150 jaar jong en innovatief
Geschreven op 28/11/2008
Dat innovatie niet is voorbehouden aan jonge bedrijven en dan bij voorkeur in de ICT sector, toont Gondrexon, een van oorsprong familiaal metaalverwerkend bedrijf uit Zaventem, dat al anderhalve eeuw aan de weg timmert.
Gondrexon is een metaalgaasweverij, opgericht in 1844. Oorspronkelijk werd vooral geproduceerd voor de leerlooierijen en papierfabrieken in de omgeving. Nu vinden de producten andere toepassingen, zoals de zifting (het gescheiden van vaste stoffen volgens de korrelgrootte) in de extractieve of verwerkende nijverheid en de filtratie (waarbij vaste en vloeibare stoffen worden gescheiden) in de chemische industrie, de voedingsindustrie, de suikerraffinaderijen of de petrochemische nijverheid. De netten worden uitgevoerd in verschillende soorten staal, koper, brons en nikkellegeringen.
Momenteel werken bij Gondrexon een 58-tal mensen. Van de productie blijft ongeveer 40% in België, 40% gaat naar de rest van Europa en 20% naar andere delen van de wereld, zoals het Midden-Oosten, Afrika en de USA.
Behalve halffabrikaat in de vorm van geweven matten op rol of in batch, levert Gondrexon ook afgewerkte producten die in een aparte afdeling – de mechanica-werkplaats – gemaakt worden. De basis daarvan wordt wel steeds gevormd door de geweven halffabrikaten.
Gondrexon concentreert zich op het weven van metaaldraad met diameters tussen de 0,3 en 12 mm. Zij zijn hiervoor de grootste in België. Concurrenten zitten vooral in het buitenland (Frankrijk, Duitsland, Italië).
Gondrexon is ISO 9001 gecertificeerd.
Mede als gevolg van het wegvallen van een aantal concurrenten, met name in Engeland en Frankrijk, biedt de markt qua afzetvolume voor Gondrexon nog voldoende perspectieven voor de komende jaren. De prijzen staan daarbij wel onder druk; het grootste gedeelte van de producten wordt door Gondrexon verkocht in grote volumes met zeer lage marges. Hierdoor gedwongen heeft Gondrexon zijn interne organisatie de voorbije jaren kritisch moeten bijsturen.
Tegelijkertijd is men op directieniveau, als organisatie erg ‘lean’ geworden. Als gevolg hiervan is het bedrijf na een aantal moeilijke jaren sinds 2005 opnieuw winstgevend.
Desondanks was er meer nodig om het schip op koers te houden: een belangrijk probleem wordt gevormd door de factor arbeid in het productieproces.
“De loonkost kan tot 50% van de totale productprijs bedragen. Bovendien bestaan er in sommige landen (Afrika, Midden-Oosten) locale producenten die zeer lage prijzen – maar ook een lage kwaliteit – aanbieden. Vandaar dat we op zoek zijn gegaan naar mogelijkheden tot automatisering,” aldus dhr. Jean-Louis Bremer, CEO van Gondrexon.
Een belangrijke partner daarbij was Sirris (het toenmalige CRIF) in Seraing. Zij hebben in samenwerking met een aantal medewerkers van Gondrexon bestudeerd wat de mogelijkheden waren in het licht van de beperkte economische marges en het grote aantal varianten van de gebruikte staaldraad. Vervolgens is een oplossing uitgewerkt voor de aanvoer en handling van de staaldraad naar de machines toe. Concreet betekent dit dat, van de acht machines voor handmatige verwerking, er nu drie geautomatiseerd zullen worden. Deze innovatie maakt dat Gondrexon voor de komende jaren de concurrentie met het buitenland met vertrouwen tegemoet kan zien.
Elke De Rijck
