Voor u gelezen en samengevat...
Vlaanderen in start-up mode
- Auteurs: Stoffel Mulier en Johan Van den Bossche
'Vlaanderen in start-up mode' is een boek geschreven door twee ondernemers, die hun ervaringen willen doorgeven aan nieuwe start-ups. Hoewel het boek interessante informatie kan bevatten voor elke ondernemer is het in de eerste plaats toegespitst op starters, die rond een –bij voorkeur unieke- technologie een snel groeiend bedrijf willen opzetten.
Het boek begint met een inleiding over een totaal vergeten ondernemer: Edward Butler was een 21 jarige Engelse uitvinder die in 1884, als eerste, een patent nam op een voertuig aangedreven door een verbrandingsmotor. De auteurs analyseren waarom iedereen Daimler en Benz wel kent als pioniers van de automobiel en deze man niet. De lessen die ze daaruit trekken vormen een leidraad voor de rest van dit boek.
Het team
Goed nieuws: ondernemen kun je leren. Je hoeft dus niet alles al te beheersen vooraleer er mee te beginnen. Desondanks kun je vaak vooraf al wel enigszins inschatten of het iets voor jou is. De auteurs onderstrepen het belang van het team binnen een startende onderneming. Het meest succesvol zijn complementaire teams, bestaande uit mensen die niet alleen professioneel, maar ook relationeel banden hebben. Solostarters worden minder kansen toegedicht op groei, aangezien maar heel weinig mensen het volledig spectrum aan vaardigheden voor het leiden van een bedrijf in zich herbergen.
Het idee
Uiteraard kan er zonder idee geen bedrijf zijn. De schrijvers maken onderscheid tussen productbedrijven en dienstenbedrijven. Het opstarten van een productbedrijf is moeilijker en brengt meer risico’s met zich mee. Het biedt aan de andere kant wel meer ‘hefboom’ voor inkomsten, dan een dienstenbedrijf, dat veelal beloond wordt volgens gepresteerde uren. De schrijvers zien belangrijke voordelen in een soort hybride vorm, waarbij een bedrijf opstart in ‘consulting mode’ en parallel op zoek gaat naar een eigen product. Dit stelt de starter in staat de markt te leren kennen via de consulting en op termijn wel te profiteren van de voordelen van een eigen product. Zeer belangrijk is het beschermen van opgebouwde intellectueel eigendom. De bekendste vorm hiervan is uiteraard een octrooi op een technische vinding. Ook tegenover investeerders vertegenwoordigt dit een belangrijke waarde.
De markt
Dit hoofdstuk beschrijft hoe je als starter voeling kunt krijgen met de markt waarop je actief wilt zijn. Dat begint met een onderzoek naar de concurrentie. Besteed dit werk niet uit, maar doe dit zelf. Een belangrijke bron –naast websites- zijn tijdschriftenartikels, maar ook bestaande patenten. Ga in een vroeg stadium met potentiële klanten praten. Vraag hen ook reacties op concurrerende producten. Stel daarnaast vragen over prijszetting, specificaties, noden, aankoopstrategie enzovoort. Denk na over je Unique Selling Propositie (USP). Dit is de feitelijke bestaansreden van het bedrijf. Tenslotte geven de schrijvers een beschrijving van de zogenaamde sales funnel van een bedrijf.
Het financiële plan
Heel belangrijk voor elk startend bedrijf is het financiële plan. Dit bestaat normaal uit een cashflowplan, een resultatenrekening en de balans. Hiervan is het cashflowplan het belangrijkst: ‘cash is king’. Het cashflowplan toont namelijk de financiële behoefte van het bedrijf door de tijd.
Als je eenmaal hebt berekend hoeveel geld je nodig hebt, kun je op zoek naar middelen. Je kunt daarbij denken aan subsidies, bijvoorbeeld via het IWT. De Innovatiecentra in Vlaanderen kunnen helpen met de aanvraag. Deze subsidies kunnen aangevuld worden met een (achtergestelde) lening. Er is de mogelijkheid van risicokapitaal. In het boek komen diverse fondsen aan bod. Maar er zijn natuurlijk ook de welbekende Friends, Fools and Family.
De opstart
De basis voor een startend bedrijf is een businessplan. In dit hoofdstuk zetten de schrijvers uiteen welke onderdelen dit plan zou moeten bevatten. Wil je geld ophalen bij een kapitaalfonds of Business Angels, bereid je dan goed voor: Hoeveel aandelen ben je bereid te geven en voor hoeveel geld? Welke waarde breng je zelf in? De schrijvers rekenen voor elk hoofd in het team alvast een waarde van 250.000 €. Maar er staan nog veel meer interessante tips in voor ondernemers in deze belangrijke fase…
Bas Sturm
