Over innovatie
Waarom innoveren?
Soms word je gedwongen door
toegenomen concurrentie, bijvoorbeeld uit Oost- Europa en China.
Belgische bedrijven kunnen met deze landen alleen wedijveren wanneer ze
beschikken over een zeer geavanceerd en gestroomlijnd productieapparaat
(procesinnovatie), producten met een surplus aan kwaliteit (productinnovatie)
en/of service (diensteninnovatie).
Zo zijn in Vlaanderen verschillende meubelproducenten (product) overgeschakeld
naar het leveren van maatwerk (dienst). Door het voordeel in afstand hebben
ze geen concurrentie te duchten uit Oost Europa en China.
Soms stelt de noodzaak tot innovatie zich door het
kritischer worden van de consument, die andere productvarianten
of diensten wil. De mensen in het grootste deel van onze afzetmarkten zijn
ondertussen zo welvarend, dat het louter vervullen van de functionele behoeften
niet meer volstaat. Men gaat op zoek naar producten met een emotionele
meerwaarde.
Autofabrikanten maken in hun reclame nauwelijks nog gewag van de functionele
eigenschappen van hun product. Er wordt daarentegen geappelleerd aan ‘a
way of life’ waarmee ze hun product willen associëren.
Andere bedrijven worden geconfronteerd met
nieuwe technologieën, die de mogelijkheid bieden producten en
processen te verbeteren. Dit soort technologiegedreven innovatie wordt
vaak gevoed vanuit universiteiten en hogescholen.
Het is aan u om te bepalen of u die technologieën wil implementeren om
zo de geboden kansen te grijpen vóór uw concurrenten dat doen.
Tot voor 10 jaar werden animatiefilms met de hand getekend. Technologische
ontwikkelingen maakten het mogelijk te werken met computermodellen. Ondertussen
wordt de grote meerderheid van de animatiefilms zo gemaakt.
Omgevingsfactoren veranderen steeds sneller. Zo ontstaan er
nieuwe markten. Die kunnen geografisch zijn, demografisch of
nog anders van aard. Een kans voor elke ondernemende bedrijfsleider. Maar
u moet wel uw producten en diensten afstemmen op de nieuwe consument.
Met de vergrijzing van de generatie ‘baby-boomers’ is er voor tal van
bedrijven een enorme groeimarkt ontstaan. Reisbureaus zien bijvoorbeeld
een doelgroep van senioren, die nog zeer ondernemend zijn, veel tijd hebben
en over de nodige financiële middelen beschikken.
Ook de wetgever speelt een rol; zo heeft bijvoorbeeld de -terecht- toegenomen
maatschappelijke zorg voor ons milieu geresulteerd in
verscherpte wetten en normeringen op tal van terreinen. De betrokken
bedrijven hebben geen andere keuze dan hun producten en processen te innoveren,
zodanig dat ze conform de wetten en normen blijven.
Tal van verf- en inktfabrikanten zijn omwille van normeringen genoodzaakt
geweest hun receptuur aan te passen en schadelijke elementen te weren.
Geen eenvoudige opgave, gezien de hoge eisen, die aan deze producten worden
gesteld.
Alleszins; voor steeds meer KMO’s in Vlaanderen vormt (continue) innovatie een belangrijk onderdeel van hun bedrijfsvoering. Of het nu gaat over productinnovatie, procesinnovatie of innovatie van diensten. Dit hoeft niet altijd over “rocket science” te gaan, met kleine verbeteringen op elk niveau kunnen soms grote resultaten worden geboekt.
